|
|
|
Июнь 11, 2013
22:26 - Норма
Преподаватель на курсах немецкого рассказал совершенно замечательную историю из собственной жизни.
Около десяти лет назад собрался он жениться. Церемония бракосочетания была назначена на первые числа месяца (кажется, в январе, сразу после Нового Года). В день свадьбы он явился в ЗАГС вместе со своей будущей женой и к своему огромному удивлению, обнаружил, что здание было практически под завязку забито мужиками, которые посматривали на них довольно странно.
Позже выяснилось, что именно в тот день в городе Берлине разрешили официальную регистрацию однополых союзов. Поэтому в тот день в ЗАГСе была зарегистрирована всего одна гетеросексуальная пара.
В наши дни не так уж просто разобраться, что на самом деле является нормой!
|
Июнь 8, 2013
20:40 - Russia and the Russians
 Думаю, что большинство россиян довольно смутно представляют себе историю родной страны, и я в этом смысле не исключение. Общую канву событий (варяги-татары-Иван Грозный-смутное время-Петр I-Екатерина-война 1812 года-декабристы-революция 1917 года и т.д.), наверное, знают все. Однако, почему история России сложилась именно так, а не иначе, и какие выводы подсказывают нам "дела давно минувших дней"? С учетом того, что наша история длится уже более тысячи лет, на эти простые вопросы трудно дать непротиворечивые и хотя бы минимально полезные в контексте сегодняшнего дня ответы.
Раньше я уже пытался познакомиться с историей России по классическим трудам, читал Карамзина, Ключевского и Соловьева. К сожалению, ни одного из них мне так и не удалось полностью одолеть. Наверное, мне должно быть стыдно, но я просто не смог заставить себя продираться через подробное изложение деятельности каждого из многочисленных Рюриковичей, пусть даже правившего Киевской Русью всего один-два года. Все эти многочисленные события никак не складывались у меня в единую картину. Кроме того, на российских историках всегда сказывается то время и то окружение, в которых они работали. В общем, с дореволюционными работами у меня так и не сложилось.
Поэтому я долгое время искал книгу по истории России, которая помогла бы мне заполнить пробел в историческом образовании и при этом была бы относительно свежей. И вот недавно я такую книгу нашел. Написал ее британский историк Geoffrey Hosking, а называется она "The Russia and the Russians". ( ...или краткая история России в одном томеСвернуть )
|
Июнь 2, 2013
18:29 - Усилил
В танцевальной школе жене рассказали замечательную историю из жизни. Однажды в какую-то деревню приехал студенческий художественный коллектив и организовал культурное мероприятие в местном Доме Колхозника. Почему они там оказались - не знаю, может быть, на картошку ездили. А может быть, все это происходило и вовсе после окончания Советской власти. Для истории это не так важно.
Как бы то ни было, но вечер шел своим чередом - стихи, песни, танцевальные выступления... Однако в конце концов мероприятие заканчилось и на сцену вышел директор колхоза. Он должен был только поблагодарить артистов, но ему очень хотелось не ударить в грязь лицом и показать, что он тоже весь такой образованный. В конце концов, не зря же он ездил в областной центр и учился на курсах повышения квалификации! В общем, хотелось не просто выступить, но и показать собственную культуру.
Вот так на свет появилась гениальная фраза: "Спасибо за ваш, ИЗВИНИТЕ, танец..." Формула оказалась универсальной: "ваше, извините, выступление" или "ваша, извините, работа". В общем, фраза прочно вошла в обиход!
|
Апрель 28, 2013
17:06 - Review of "Advanced Chess Tactics" by Lev Psakhis
Lev Psakhis "Advanced Chess Tactics", Quality Chess, 2011, 368 pp.
A great book on chess tactics, but indeed for advanced audience
This book provides the reader with a rare chance to see the chess games through the lens of an experienced Grandmaster, whose style is all about attacking and tactics. It is very interesting and insightful, even though it is not an easy reading.
The author, Grandmaster Lev Psakhis, is a tactical wizard. Some would say that in attack he was on the same level as the great Mikhail Tal. His incredible attacking skills brought him great success in his chess career - after all, there aren't many players who could boast winning USSR Championship, and not just once, but twice! So when the author talks about advanced chess tactics, he definitely speaks from experience.
The text of "Advanced Chess Tactics" is very personal and full of observations about certain types of positions and even more generally, about the game of chess. GM Psakhis often evaluates the position as "it is easier to play by White", or "with great compensation for the material". The computer might disagree with these statements, but the game is still played by humans and thus this subjectivity is perhaps the most interesting feature of the book - especially if you want to learn how to attack in chess. In the world of Lev Psakhis, it is always easier to attack and sacrifice material, rather than defend and find good responses against all possible threats. If the sacrifice might lead to a forced draw, but there is only one way to achieve it, then it is considered by GM Psakhis to be almost winning and indeed, in a practical game it very often is. If a sacrifice leads to an unclear game or even if there is an outright but not obvious refutation - then game on and may the more skilled tactician win!
The book consists of several chapters, organized around specific openings, pawn structures or themes. There is a chapter on Benoni pawn structure, on hanging pawns, 3 chapters on attacking in positions with an isolated pawn, followed by chapters on attacking in Sicilian and Caro-Kann. Then there is a chapter on "rare openings", which consists of an odd mix of games played in rather random openings (English, Sicilian hedgehog etc. - everything that did not fit in the previous chapters). There are no chapters on King's Indian and a few other popular openings, because the author felt that it might take a whole book. Let's hope that a sequel with these openings is coming :) Most of the games in this book were played either by Psakhis himself, or by Mikhail Tal, and most of them are not very well known. Finally, the last chapter of the book contains 57 tactical exercises.
I have already said that this book is not an easy reading. It took me more than a year to go through it in my spare time. Figuring out the variations in this book takes time and effort. Sometimes I was looking at the position in the end of variations for a few minutes before realizing why White or Black is winning. My Elo rating is 2300+, so I definitely would not recommend it to anyone below 2000, maybe even 2200.
Overall, I believe that this is a very interesting and useful book for all aspiring chess players. If you are ready to invest time and effort into improving your skills in chess tactics and attack, then this is definitely the right kind of book for you.
Original text of review at Amazon.com
|
Март 21, 2013
20:01 - Прославился
На днях купил книжку "The Sicilian Taimanov" британского гроссмейстера Джона Эммса. Я всю жизнь играю этот вариант за черных и решил, что было бы полезно познакомиться с новейшими достижениями теории. Так вот, принес я эту книжку домой, открыл и стал смотреть, что рекомендуется в наиболее актуальных разветвлениях. Один вариант, второй, и вдруг - глянь! - в качестве очередного примера для подражания рассматривается партия Казанцев-Терехов, которую я сыграл по переписке в 2009 году.
Книжка составлена в формате "партии для изучения", поэтому комментарии пестрят наводящими вопросами к читателю: "как вы думаете, а почему Терехов сыграл 12...Rd8?" и указаниями "вариант указан Тереховым" (речь идет о моих комментариях из "Информатора"). В конце партии, гроссмейстер сделал такой вывод: "Увлекательная битва, которая показывает потрясающую глубину дебютной подготовки в наш век компьютерного анализа".
Вот-вот лопну от гордости :)
|
00:24 - Экономика для бедных
 Около месяца назад я ездил в гости к сестре и позаимствовал у нее книжку, которая заинтересовала меня уже самим названием: "Poor Economics. Barefoot Hedge-fund Manager, DIY Doctors and the Surprising Truth about Life on Less Than $1 a Day" Несмотря на несколько старомодный подзаголовок, книгу написали два молодых, но уже успевших прославиться экономиста - индус Abhijit Banerjee и француженка Esther Duflo. Последние несколько лет оба работают в MIT и изучают проблему проблему нищеты.
Нищета - это не просто сильное слово. В этой книге "нищета" имеет достаточно точное определение. Нищими считаются те, кто живет на 16 индийских рупий в день (около 36 центов) в Индии или одной из других беднейших развивающихся стран (Бангладеш, Конго и т.п.). Цены в этих странах обычно ниже, поэтому в США или другой стране с развитой экономикой, эта сумма примерно эквивалентна 1 доллару по паритету покупательной способности. Попробуйте представить себя живущим в Майами или Париже на 1 доллар в день на все расходы (кроме разве что крыши над головой, которой, впрочем, тоже может не быть). Честно говоря, я не очень понимаю, как можно выжить в таких условиях, но тем не менее, почти миллиард людей живет именно так.
Авторы пытаются ответить в своей книге на целый ряд очень сложных вопросов. Например, как выглядит семейный бюджет для самых бедных людей на свете? На что они тратят деньги, если у них вдруг появляются хоть какие-то излишки? Можно ли вообще вырваться из нищеты? Имеет ли смысл финансово помогать наиболее бедным людям? Как насчет помощи целым странам? ( В самом деле - как?Свернуть )
|
Февраль 25, 2013
22:34 - Две книги про менеджмент Роберта Саттона
 Несколько лет назад, еще в Германии, я купил замечательную книжку Роберта Саттона "The No Asshole Rule". В ней речь шла о том, как выживать в компаниях, в которых доминируют тираны, агрессоры и прочие неадекватные типы (кстати, в русском переводе эта книга вышла с таким же провокационным названием, как и в оригинале - "М*дакам вход воспрещен"). Сам факт публикации профессором Стэнфордского университета книги с любовно подобранными примерами худших руководителей и кислотных коллективов произвел на меня большое впечатление. По сути, это был целый сборник анти-паттернов и можно было только удивляться тому, насколько жизненными казались собранные там примеры. С чем-то доводилось сталкиваться в корпоративной среде, что-то наводило на воспоминание о школе, а в кое-каких случаях я с огорчением узнавал и самого себя.
Поэтому когда я увидел книгу того же автора под названием "Хороший босс, плохой босс", я с самого начал был заинтригован. В предисловии я прочитал, что Роберт Саттон поначалу собирался написать продолжение предыдущей книги, но в итоге попытался ответить на более общий вопрос - чем же хорошие руководители отличаются от так себе начальников и откровенно гадских боссов? Как всегда, убедительно описать положительного героя оказалось значительно труднее, чем нарисовать портрет злодея и потому вторая книга вышла менее яркой, чем предыдущая. В то же время, мне кажется, что "Хороший босс, плохой босс" может оказаться полезнее для корпоративной среды, так как дает какой-то конструктив в виде приблизительного направления развития для менеджеров, тогда как "No Asshole Rule" рассказывает только о том, как выживать в более или менее безвыходной ситуации необъявленной войны.
Впрочем, и во второй книге наиболее запоминающиеся истории связаны именно с распространенными проблемами корпоративной иерархии. Например, в "Хорошем боссе" рассказывается про одну жестокую шутку, разыгранную над руководством General Motors. Внешний консультант решил доказать топ-менеджерам этой компании, что корпоративная культура в GM не позволяет пробиться действительно хорошим идеям. В качестве эксперимента была выбрана старинная задача "Выживание на Луне", в которой нужно было расставить 25 предметов по степени важности для выживания космонавта, потерпевшего крушение на Луне. Консультант распределил людей по группам так, что в каждой оказались как руководители, так и рядовые специалисты, но затем - и в этом заключался сюрприз - он заранее выдал самым низким по должности сотрудникам правильные ответы и попросил их во время группового обсуждения отстоять правильный ответ перед коллегами, но без упоминания того, откуда эти ответы взялись. В итоге, ни за одним столом (а их в эксперименте было 10, по 15 человек за каждым) правильные ответы в итоге приняты не были!
В нашей жизни статус всегда означает привилегии. Большинство руководителей к этому привыкает, перестает замечать свое доминирование над подчиненными и к сожалению, быстро теряет связь с реальностью. В другом эксперименте топ-менеджеров просили оценить, как много они говорят во время рабочей встречи. Независимый подсчет показал, что топ-менеджеры в среднем говорят больше половины (иногда до 75%) времени совещания, но при этом полагают, что выступают не дольше, чем остальные участники!
Очень трудно бороться с теми недостатками, которые мы за собой даже не замечаем. Да и само понятие "идеальный руководитель" весьма расплывчато и означает разные вещи для разных людей. Поэтому Саттон уже в предисловии предупреждает, что не существует волшебного способа для того, чтобы мгновенно стать хорошим начальником и прочтения одной или двух книг для этого точно недостаточно. Единственный способ стать хорошим начальником - это много и вдумчиво работать над собой. Однако, книги Роберта Саттона помогают избежать каких-то наиболее распространенных ошибок и уж точно заставляют задуматься. В сущности, не так уж мало для такой загадочной темы, как менеджмент!
|
Февраль 16, 2013
20:42 - Невидимая горилла и прочие иллюзии
 Впервые про эксперимент с "невидимой гориллой" я услышал довольно давно, когда еще сам преподавал в университете. Как обычно, при многократном пересказе история обросла большими преувеличениями, но в целом суть мне рассказали правильно. Оказывается, если ставить людям какие-то конкретные задачи (например, "посчитайте количество пасов, которые игроки в белой форме сделают в следующем фрагменте"), то большинство людей настолько сконцентрируются на выполнении этой задачи, что совершенно не заметят появления гориллы, появляющейся посередине видеоролика в кадре и проходящей от одного края экрана к другому. Этот невероятный эксперимент упоминается чуть ли не во всех в популярных книжках по психологии, что мне доводилось читать. Поэтому я был абсолютно уверен, что эта история, как говорится, "с бородой". Однако, недавно я наткнулся в магазине на книгу под названием "Невидимая горилла" и с изумлением прочел в предисловии, что у этого эксперимента есть вполне конкретные и даже довольно молодые авторы и что впервые этот эксперимент был проведен только в конце 1990-х годов.
Когда я стал просматривать оглавление этой книги, мое внимание сразу же привлекла глава: "Что общего между умными шахматистами и глупыми уголовниками?". Будучи сам заядлым шахматистом, я просто не мог не открыть эту главу :) ( Читать дальше...Свернуть )
|
Декабрь 29, 2012
18:58 - Книга о том, как мы думаем - и как иногда мы обманываем себя и других
 Ровно полгода назад я купил совершенно замечательную книгу "Thinking, Fast and Slow". Автор этой книги, израильский психолог Daniel Kahneman, десять лет назад получил Нобелевскую премию. Любопытно, что "Нобеля" Канеман получил не по своей основной специальности, а в области экономики - за демонстрацию несостоятельности распространенной теории рациональных агентов. Грубо говоря, он показал, что люди далеко не всегда действуют в своих лучших интересах, зачастую выбирая не самые оптимальные, а иногда и просто невыгодные стратегии. На самом деле, это было только одним из "прикладных" результатов Канемана, а вообще-то он практически всю жизнь занимался исследованием одного из наиболее фундаментальных и в то же время загадочных вопросов - как же именно люди думают? Можно сказать, что этой книгой автор попытался подвести итоги всей своей жизни, собрав воедино собственные открытия и результаты, достигнутые в этой области другими исследователями, причем изложив их языком, доступным обычному обывателю.
Как мне показалось, основная задача автора - показать ничего не подозревающему читателю, что наш мозг и память сплошь и рядом "срезают углы". Канеман описывает две системы мышления - быструю интуитивную, которая помогает людям быстро принять решение на основе неполной информации, а также логическую и медленную, которая позволяет людям умножать многозначные числа и вообще принимать аналитические решения. Проблема в том, что очень часто мы подменяем медленное и сложное размышление готовым, но возможно неправильным ответом, который нам подсовывает интуиция. Например, когда нас просят ответить на очень сложный вопрос "счастливы ли вы?", который требует глубоких размышлений и мысленной оценки всего, что происходило в нашей жизни, мы подсознательно подменяем его значительно более простым вопросом "какое у меня сейчас настроение?". Если наши последние - вот прямо сейчас, только что! - воспоминания были счастливыми, то мы с большой вероятностью ответим "да". Это было ярко продемонстрировано одним исследованием, в котором перед ответом на этот вопрос людей просили сделать копию своей анкеты и в половине случаев участники эксперимента находили на ксероксе десятицентовую монету. Казалось бы, что такое 10 центов? Но те, кто находил эту монету, отвечали, что они счастливы значительно чаще, чем контрольная группа, для которой копирование страницы не было связано ни с какими сюрпризами. ( И много других неожиданных открытийСвернуть )
|
Декабрь 27, 2012
17:17 - Предновогодняя горячка
Кругом кипит новогодняя горячка. Порой мне кажется, что в конце декабря все только и заняты покупкой, упаковкой и рассылкой рождественских подарков. Сегодня и мне довелось немного поработать в роли новогоднего эльфа. Работа простаивает, но и отдыхать тоже не получается, покуда не разосланы все новогодние открытки, не куплены и не упакованы подарки всем родственникам, знакомым, коллегам по работе и партнерам.
Лучше всех на эту тему высказались Ильф и Петров в "Одноэтажной Америке": ( Читать дальше...Свернуть )
|
|
|
ddt_ru